Sua origem é baseada em um provérbio japonês advindo de uma lenda Tendai-budista, na qual os macacos são usados para representar o ciclo de vida do homem. Seus nomes são Mizaru (o que cobre os olhos), Kikazaru (o que tapa os ouvidos) e Iwazaru (o que tapa a boca) que é traduzido como não ouça o mal, não fale o mal e não veja o mal. Esse provérbio é conhecido como a regra de ouro onde se encontram outros ensinamentos que ajudam a promover a harmonia entre as pessoas e basicamente significa: “Não faça aos outros aquilo que você não gostaria que fizessem a você”.  Mantenha a harmonia com seus semelhantes ao não espalhar o mal. Mantenha sua vida em paz ao não enxergar e não ouvir o mal. É sabido ainda que a escultura dos três macacos simboliza paz e harmonia, protege o lar das energias ruins e pesadas, além de evitar que o mal se espalhe.